澳洲生育率跌至历史新低，独生子女家庭日益普遍（组图）

澳洲女性平均生育数量已降至谷底。

最新数据显示，2024年澳洲出生的婴儿比2018年减少了2.3万——尽管在此期间总人口增加了约两百万。

澳洲的婴儿潮对我们意味着什么？以下是重要事项。摄影：Marija Ercegovac

生育率——即每名女性预计生育的数量——上一次达到峰值是2008年的2.02，此后已下降25%，在2024年跌至1.48的历史新低。

目前为止，低生育率造成的缺口一直由移民来填补，但从长远来看，这终将影响到我们的社会和经济。

那么，究竟是什么导致了这一切？我们是否应当担忧？本系列报道对此进行了深入调查，探讨澳洲婴儿潮减退的原因及其对未来的潜在影响。

以下是六个关键要点。

35岁以下亲历生育的人越来越少

Resolve Political Monitor为本系列报道独家开展的民调发现，25至35岁人群中，有50%从未有过孩子。

尽管45岁以上人群中大多数（68%）表示自己已经拥有或即将拥有孩子，但选择只生一个孩子的比例正在上升。

试管婴儿和辅助生育治疗的需求有所增加，但这并非大规模解决方案，也无法应对推动生育率下滑背后深层的社会、经济与系统性难题。

少女妈妈越来越少

少女妈妈的数量正在持续下降。澳洲健康与福利研究院（Australian Institute of Health and Welfare）数据显示，2023年在20岁以下生育的女性占所有母亲总数的1.6%。而2010年这一比例为3.8%，是当时水平的两倍多。

澳洲自2002年起逐步将堕胎去罪化，但20岁以下生育率的下降，被归因于长效避孕手段的普及与更易获取，而非意外怀孕数量的增加。

这是生育自由的一次胜利——少女妈妈的子女往往面临比成年父母所育子女更差的健康与福祉状况，并可能陷入健康不佳与贫困相互强化的恶性循环。

不过，悉尼大学5月份发表的研究也发现，澳洲的性健康教育长期缺位，澳洲青少年安全套使用率降至30多年来的最低点，导致性传播疾病防控效果下滑。

独生子女家庭日益普遍

Resolve Political Monitor民调显示，18至45岁人群中仅9%有三个或以上子女，而45岁以上人群中这一比例为27%。

与此同时，独生子女家庭正变得越来越普遍——35至45岁人群中，25%表示自己只有一个孩子，比45岁以上人群高出10个百分点。

此外，对170万名受访者进行终身追踪的《澳洲家庭》纵向调查数据显示，过去20年间，“乐意小家庭”生育少数子女的趋势已明显形成。

科技或许拉大了生育意愿差距

当居住在海岸边、育有三个孩子的母亲 Steph Powell 向朋友宣布自己意外怀了第四胎时，她不得不应付这样一个玩笑：“你们家没有电视机吗？”她家当然有电视，但这个批评背后的含义或许言中了什么。

墨尔本大学5月发表的一项研究在更广范围内引发了讨论。研究人员 Nathan Hudson 和 Hernan Moscoso Boedo 将近年来年轻人生育率的下滑与现代智能手机的出现联系起来，指出在美国和英国，率先获得高速移动互联网的地区，出生人口下降速度更快。

本周发表的另一项研究则称，iPhone的普及可以解释15至44岁美国女性生育率下降幅度的33%至52%。

智能手机的大规模普及，大幅减少了年轻人之间的面对面社交。我们确实看到了主动拒绝这门“失传艺术”所造成的影响——在为“交友”软件前身做宣传的人身上体现得淋漓尽致，生育本能溢于言表，育儿冲动更是不容忽视。

但有一件事值得我们注意：正是苹果在2007年推出第一代iPhone，随后屏幕的普及与便携化接踵而至，而这恰好终结了澳洲长达数十年的生育率稳定期。

正如本系列报道此前所探讨的，如今生育一个孩子的成本已相当于一笔不菲的首付款。在Resolve Political Monitor民调中，42%的受访者将成本列为选择不生育的原因之一。

我们需要更新词汇表

语言至关重要。主动选择不要孩子的人是“childfree”（自主无子），而那些遗憾没有孩子的人则是“childless”（不得已无子）。

“Only child”（独生子女）暗示家庭不完整，“single-child”或“one-child”家庭则是更为中性的表述。这些看似细微的用词差异，背后蕴含着更深层的含义。

根据盖洛普研究中心2024年数据，所谓“生育意愿差距”（cluck gap）正在扩大——18至35岁男性中有57%想要孩子，而同龄女性中这一比例仅为45%。研究者将这一差距归因于女性对母亲角色“不可能”的要求。

“豆竿家庭”（beanpole families）——一种纵向细长、横向几乎没有兄弟姐妹和表亲的家谱结构——意味着可以将更多资源集中在更少的孩子身上，但随着老一辈人口老去，可供依靠的子女也越来越少。

心理健康压力前所未有

为本报道独家开展的Resolve Political Monitor民调显示，22%自主无子的受访者因不愿触碰与遗传、身体或心理健康相关的问题而选择不生育；在那些选择只生一个孩子的父母中，13%也基于同样的原因做出了这一决定。

5月，《今日育儿》调查发现，同样的心理压力正困扰着许多澳洲家长，并已蔓延影响到他们的孩子。该结果来自生育研究中心去年8月对近1万名澳洲家长开展的迄今规模最大的一次调查。

3月，一个澳洲研究团队发表的首项元分析发现，自发性流产、死胎和意外妊娠终止事件发生一年后，死亡案例中有26%与之相关；人工流产后两年内，这一比例为22%。

5月发表于《柳叶刀》的一项研究发现，在更广范围内，每15名女性中就有一人在产后一年内受到中重度创伤后应激障碍的影响，每16名女性中就有一人在哺乳期间也受到同样影响。

澳洲婴儿潮减退是全球大趋势的一部分

几乎所有地方的出生率都在下降。在195个国家中，约有四分之三的国家的生育率低于维持人口代际更替（无论有无移民）所需的2.1。

这已将亚洲两大人口巨头——中国和印度——纳入其中。在亚洲和欧洲部分地区，最低出生人口数已引发“人口警报”，因为缴纳养老金的劳动年龄人口正在萎缩。若这一趋势无法逆转，一些国家将面临新的、可能极为严峻的社会、政治与经济冲击。

不过对澳洲而言，也有一些好消息——我们对移民的开放程度将有助于应对这一挑战。

尽管移民问题正引发各方争议，但近期发表于《柳叶刀》的一项研究得出结论：与澳洲、加拿大和美国这类对移民持友好态度的国家，将能够在长期内“维持关键劳动年龄人口”，并有助于它们在本世纪经济竞争中相对脱颖而出。